プリペイド携帯電話はダサいです。

日本の携帯と比べてもそうですが、アメリカの最近の人気機種から比べても、そのデザインは月とスッポンです(^_^;)

アメリカの最近の携帯電話はとてもオシャレです。

例えばこの写真(↑)、2006年に爆発的人気を博した「Motorola RAZR」です。猫も杓子もと言えるくらい、待ち行く若者、ビジネスマン、ご婦人がコレを持ってましたね。

	Motorola RAZR V3 Magenta Pink Phone (T-Mobile)
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一昔前のアメリカ携帯は、アメリカ人の大きい手にフィットするよう大きめだったのと、軽すぎるとおもちゃのように感じるとのことで、ずっしり感をあえて持たせていた、といいます。
ところが最近はそんなことも無く、むしろ携帯最新国と言われる日本よりも薄型、高機能なんじゃないかと思える携帯がズラリと並んでいます。
そうなると、是非最新かつオシャレで人気の機種を持ちたくありませんか？私はこの「RAZR」がほしくてたまりません。
しかし、米国でのクレジット・ヒストリー(信販履歴)が無い日本人が、通常のプランに入るのは難しいです。場合によってはデポジットとして$500取られる場合があるとのこと。
そうなるとプリペイド携帯しかないのですが、プリペイド携帯の端末にデザインを求めることは出来ません(^_^;)
ところが、一般の携帯電話端末(プリペイド用じゃない)でもプリペイド携帯として使えるのです。
それが「プリペイド用SIMカード」です。
プリペイドとは言えSIMカードなので、一般の携帯電話に挿して使えます。
例えば「T-Mobile」のプリペイド用SIMカード。こちらはネット通販で60分の通話分が付いて$12.99。⇒ "T-Mobile
Prepaid SIM card: 60 Minutes: $12.99"
こちらをT-Mobile用の"Motorola RAZR"に挿せばプリペイドとして使えます。
SIMロックフリーの携帯端末であれば、キャリアに関係なく使えます。このあたりは日本よりアメリカのほうが断然便利ですね。
なお、プリペイド用SIMカードがあらかじめ入っている携帯も買えます。Amazonなどで「Prepaid」と検索すれば出てきます。

以前の記事で、「日本のテレビがYouTubeで見れるかも」と書きました。

ですが、テレビ局自信で提供しているもの以外は基本的に違法コンテンツとなり、最近は即削除されることが多いです。

それと、見たい番組があっても、誰かがアップしてくれなければ見れません。

そこで、もう少し確実に海外から日本のテレビを見る方法をご紹介(^^♪

ご紹介するのはこれ。いつでもTV II for Skype NV-LF2010
日本の家で見れるテレビを、Skypeを使って観よう！という商品です。
使い方は至って簡単です。
この"いつでもTV II for Skype NV-LF2010"を日本のご自宅、もしくはご実家などのパソコンに繋げます。それとアンテナ線やケーブル線にも接続。SkypeのIDを設定する必要もありますね。
あとはそのパソコンが起動していて、インターネットにつながっていればOK。
アメリカの家から"いつでもTV II for Skype NV-LF2010"に設定したSkypeIDにSkypeビデオチャットを開始するだけです。
もちろんチャンネルも変えられます。Skypeのテキストチャットにチャンネルを入れて送るだけ(簡単な文字列です)。
欠点は、日本のおうちのインターネット回線やアメリカでの回線速度によって、画質が良かったり、悪かったりと波があります。
観たいときには日本側でパソコンが立ち上がっている必要がありますが、最近は常時起動しっぱなしの人も多いようなので、気にするほどではないかもしれませんね。
また、リアルタイムでしか観れません(^_^;)
ですが、コレが一番簡単に見れる方法だと思います。初級編ですね。
この他にもいくつか方法がありますが、より設定が難しくなるので中級、上級編となります(^^♪

	NV-LF2000 どこでもTV for Skype
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海外生活を始めてしばらくすると孤独を感じることがあります。

今まで近くにいた友達から遠く離れ、気の置ける友達を見つけるまでは「寂しさ」を感じるかもしれません。

そんなときは積極的に仲間を探しましょう。

留学生なら、同じ学校にいるであろう他の留学生を探すと思いますが、海外赴任に付いて来た奥様などは難しいですね。
この場合は、最寄の日本食材屋さんに行きましょう(*^^)v
こういう場所は、店内に掲示板を設けていることが多く、そこに日本人の集まりの案内などがある場合が多いです。
近くに日本企業の工場がある、多く(数十以上)の日本人が住む地域であれば何かしらのコミュニティが形成されている可能性が高いです。
仮にそういう地域ではなかったりする場合は、インターネット上でお友達を探しましょう。出会い系とかではなくてね(^_^;)
今や多くの日本人が留学、国際結婚、就職などでアメリカのあらゆるところに住んでいます。
あなたのお住まいの近くの方で、ブログを書いている人がいるかもしれません。
近くでなくても、同じような境遇(英語がまったくダメだが旦那についてきた主婦など)の人が必ずいるでしょう。
ではどこで探すのか？一番確実なのは「ブログランキングサイト」です。
例えば「ブログ村」。こちらはカテゴリごとに分かれていて、海外情報、アメリカ情報と、地域にまで絞り込んだカテゴリがあります。
⇒
ブログはコミュニケーション型WEBサイトです。お気に入りのブログを見つけたら、コメントを入れたりすることでコミュニケーションが取れます。
ブログを公開している人は、コメント大歓迎の人が大多数です。いやならコメント受付をそもそもしていません(^_^;)
まして、同じような境遇や近くに住んでいる日本人というだけで、親近感が沸くのは当然です。声をかけてくれるのを待っています。
ネットとはいえ、知り合いがいるのはうれしいものです。ネットをうまく活用し、楽しい海外生活を送りましょう。

海外生活を送るにあたり、家族、恋人、または友人との連絡に無料で使えるSkypeがおススメと紹介しました（こちら⇒ 「Skypeでテレビ電話」)。

もちろんテレビ電話機能を使わなくて音声通話だけでもかなりおススメです。

ですが問題点がいくつかあります。

• パソコンが必要
• 話したいときに相手もパソコンを起動している必要がある

パソコンに慣れている人であれば問題ありませんが、パソコン初心者など慣れしていない人(特に親世代）にはSkypeは敷居が高いかもしれません。

そのような場合でもこんな解決方法があります。

Skypeはパソコン(Windows、Mac、Linuxなど）上のソフトウェアですが、最近ではパソコンが必要ないSkype専用端末が登場しています(参考記事⇒ 「SkypeがPCレスで電話になる日」)

こちらのメリットは、パソコンが無い、もしくはパソコンが起動していない状態でも、このSkype専用端末があればSkypeの電話受信、呼び出しができるのです＼(^o^)／

当然、インターネット回線（しかも無線LAN）は必要ですが(^_^;)

どういうこと簡単に説明すると、このSkype専用端末自体が、パソコン＋Skypeの役割を果たします。無線LAN付のノードPCでSkypeをすると思ってください。

ただし形状が携帯電話で、パソコンほど場所をとらないのと無駄な電気も食わないので、使い勝手が良いというわけです。

無線LANなので、家中動き回れるのもメリットです。パソコンだとそうは行きませんよね(^_^;)

なので、パソコンに慣れていないご両親や恋人と、定期的に連絡したい場合などに最適です。

相手側にこのSkype専用端末があれば、連絡を取りたい時に電話のように呼び出しを行うことができます。

もちろん、自分側にも同じようにSkype専用端末を導入するか、パソコンを常に立ち上げておけば、相手が連絡を取りたい時にSkypeを掛けてもらうことができます。

なお、既にお持ちのSkype IDを使えます。難しい作業は必要ありません。

また、パソコンに慣れていない方に使ってもらう場合は、ご自信で設定したものを送ってあげれば良いかもしれません。

ご利用予定のお住まいに無線LANがある場合は、直ぐにご利用できるでしょう。

また、WEP、WPA-PSKの暗号方式に対応しているので、今時の無線LANルーターをお使いであればすべてに対応しているといえるでしょう。

既にアメリカにお住まいなら、アメリカで買って設定してから送るも良し、日本にいるなら一度買って設定しに言ってあげるのも手かもしれませんね(^^♪



 日本ではBuffalo(CNet記事)、ソーテック(CNet記事)、logitec、BelkinがSkype専用端末を出しています。

海外生活で病気にならない自信はありますか？

海外生活で怪我をしない自信はありますか？

仮にあなた自身は心配ないとしても、配偶者、お子さんはどうでしょう？

子供時代に4年間アメリカに住んでいましたが、

• 母の運転する車が冬にスリップで事故
• 知合いの日本人の中学生が芝刈り機で大怪我して入院

という経験があります。

もちろんその他にも、風邪やインフルエンザで病院のお世話になったりします。

当然アメリカでは日本の健康保険は使えません。

この場合、海外で使える保険が必要になります。

格安タイプの長期海外保険

3ヶ月以内の海外旅行なら、クレジットカードに付帯する海外旅行保険で十分かも知れません。

海外旅行をお考えでお持ちでないなら、各種クレジットカードの内容比較検討のうえ、お申し込みされることをお勧めします。
クレジットカード比較ならココ！あるじゃんnet!　byリクルート

ですが、ほとんどのクレジットカードは、保険適用期間が出発日より3ヶ月以内です。つまりノービザで行ける期間の保険のみです。
半年、1年の語学留学。
数年の海外赴任。
このような場合は当然適用されません。
ですので、そのような方には長期滞在者向けの海外保険に入られることを強くお勧めいたします。
では海外保険にはどんなものがあるか？と思われるでしょうが、WEB上で簡単に、複数の保険会社の海外保険を比較できるサービスがあります。
「e海外旅行保険」です。
短期の海外旅行向けのプラン比較サイトは多いですが、長期海外保険に対する複数の保険会社の低価格プランを比較するサイトは、これ以外にはほとんどありません。
無料で資料請求ができます。
ですので、会社で用意してくれている場合でも、資料請求してみるだけの価値はあります。是非ご活用ください。
以下、e海外旅行保険の紹介文です。

【留学・ワーキングホリデー・長期観光をお考えの方必見！！】
留学会社や旅行会社から勧められた保険は高いと思ったことがありませんか？
保険料を節約するなら、フリープランを使って自分で選んで入る方法がおすすめ！
長期の海外旅行保険もバラ掛けができるんです。1年間でも何と69,800円～。

海外旅行保険・留学保険（AIU)・海外保険の格安比較─e 海外旅行保険

ＷＥＢでフリープランを設計できる唯一のサイトです。エコノミータイプが満載！！

安心を買いましょう(^o^)／

日本のテレビが恋しくなりません？

海外にでて数週間経つと、日本のテレビが恋しくなります。

アメリカのテレビは当然英語だけだし(そりゃそうだ)、二ヶ国語放送なんてありません(^_^;)

そんなとき、不確定要素は多いですがWEBを使えば日本のテレビ番組が見れる場所があります。

そうです、「YouTube」です。

ただし、当然著作権上問題あります。日本のテレビ局のほとんどは定期的にYouTube上に違法に掲載された自社コンテンツの削除を要求しています。
ですが、現在のYouTubeの仕組み上、著作権上違法なコンテンツの掲載(アップロード)は後を絶ちません。
削除されても直ぐに再アップされるのが現状です(^_^;)
その内容も非常に多く、確認できているだけでも最新ドラマ、なつかしのドラマ、邦画、アニメ、バラエティなどたくさんあります。
「でもどうやって見つけるの？」
大丈夫。今は多くの人が便利なサイトを用意してくれています。
たとえばこちら⇒ 日刊youtube
私のお気に入りとさせていただいています<(_ _)>ペコリ
その他にもGoogleで検索すると山のように出てきます。検索方法は簡単。
「YouTube ドラマ」などです。
お試しあれ(^^♪

検索用語を入力検索フォームを送信

日本の家族や恋人、友達との連絡にSkypeが便利です。

日本との連絡以外にも、アメリカや他の国に住む友達との連絡にも大変便利です。

Skypeユーザー同士であれば音声通話、テレビ電話、チャット、ファイル送受信が無料で利用できます。

「メールがあるからいらない」と思うかもしれませんが、メールと異なりリアルタイムで通信ができることがメリットです。

スカイプをチャットだけで使うなら、ソフトウェアのインストールとネット回線だけでOKです。

音声通話を利用する場合

電話のように音声通話をしたい場合はヘッドセットが必要です(マイクとスピーカーでもOK）。
おススメはコチラ⇒ アマゾンのヘッドセット売れ筋ランキング
ヘッドセットに違和感を覚える場合は、USBに接続するタイプのSkype用受話器もあります。
おススメはコチラ⇒ Skype用USBフォンのアマゾン人気ランキング
コードから開放され、パソコンから離れて動き回りたい場合は、ワイヤレスタイプのヘッドセットもあります。
アマゾンの人気ランキング⇒ Skype音声チャットもBluetoothでワイヤレス

WEBカメラでビデオチャット(テレビ電話)をする場合

この場合はヘッドセットやUSBフォンの他にWEBカメラが必要です。当然双方に必要です(^_^;)
安いものでも十分使えます⇒ アマゾンのWEBカメラ人気ランキング

以前の記事で、アメリカでは米国発行のクレジットカードが必要な場合があると紹介しました。

また、米国発行のクレジットカードを日本人が作るのは難しいとも紹介しました。

しかし、クレジットカードを作らなくとも、銀行のデビッドカードでクレジットカードの代用が利きます。

アメリカの多くの銀行ではキャッシュカードにデビッド機能が付いています。しかもこのデビッドはVISAやMasterが付いていて、クレジットカードとしても使えるのです。
当然クレジットカードとしての利用限度額は非常に少なめですが、小額の買い物ならコレで十分です。
そもそも、米国発行のクレジットカードが必要なオンラインショッピング、一部の食料品店、ガソリンスタンドなど、デビッドカードなら必ず使えます。

よって、クレジットヒストリーの審査が厳しいクレジットカードを発行せずとも、銀行口座を開設し、デビッドつきのキャッシュカードを持つほうが簡単です(^^♪
ご参考「アメリカで銀行口座を開く」

以前の記事で、ノートPCはアメリカで買ったほうが安いが、日本語OS(Windows)は無く、キーボードも英語しかないと書きました。

ではデスクトップPCの場合はどうでしょう。

ノートPC同様、デスクトップPCもアメリカは安く購入できます。店舗によっては非常に沢山のパーツを売っているお店もあって、完全自作も可能です。

なので、安くパソコンを手に入れるなら、アメリカでデスクトップPCを購入することをおススメします。

当然、ノートPCと同じ問題が発生しますが、この場合は次の方法で解決できます。

結論からいうと、

• 日本語Windows OS
• 日本語キーボード

は日本で買って持って行けばOKです。
「アメリカのパソコンに日本語Windowsはインストールできる？」と思われるかも知れませんが、問題ありません。
日本語にしているのはあくまでOSというソフトウェアの部分なので、それが動作するCPU、メモリ、HDD、マザーボードに英語も日本語もありません。
では「日本語キーボードはつながる？」という質問も、同様です。問題なく繋がります。PS/2、USB(キーボードの種類)どちらも問題ありません。
OSはメディアとシリアルナンバーを持っていけばよいので手荷物にも入ります。キーボードはトランクに入るサイズなのでコチラも問題ないでしょう。
デスクトップPCを構成するその他のCPU、メモリ、HDD、マザーボード、マウス、モニターは現地調達でOKでしょう。

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前回の記事に書きましたが、アメリカで生活する上ではアメリカ発行のクレジットカードの方が制限なく使えて便利です。

また、日本発行のクレジットカードの場合は、クレジットカード会社の決めたそのときの為替レート＋手数料分で円に換金されるため、少し割高になります。

アメリカ法人よりドルで給与払いが行われるなら、アメリカ発行のクレジットカードを持ったほうが便利です。

ですが、アメリカはクレジットカード発行審査が厳しく、クレジットヒストリーを持たない日本人がクレジットカードを作るのは難しいです。

そんなときにおススメなのがPREMIOとANA CARD USAのクレジットカードです。

これはアメリカでクレジットヒストリーが無い日本人にも、日本の履歴を元に審査発行してくれるサービスです。
海外赴任間もない方がドル建てのクレジットカードを作れる数少ないサービスとなります。
当然アメリカ在住であることが条件となりますが(*^^)v
なおこのクレジットカードのメリットは上述した以外にもあります。
クレジットカードの発行以外にも、自動車保険も過去の履歴を元に算出されます。日本でも同じですよね。アメリカでの過去の履歴がない日本人は法外な保険料が付けられる場合があるようですが、どちらのカード会社も日本での運転歴を考慮した保険を紹介してくれます。
詳細は、それぞれ以下のリンクよりどうぞ。
PREMIO（JALのマイルが溜まるカードもある)
ANA CARD USA
なお、ドル払い給与が無くても、米国銀行に口座を持っていれば作れると思います。私の場合は11ヶ月の滞在でも出張扱いのため、給与も旅費清算も日本口座への振込みだったため、いちいち米国銀行口座にお金を入れるのが面倒だったのでやめました。デビットがあるからね(^^♪

海外に出る場合にクレジットカードは必需品です。

アメリカではクレジットカードでほぼすべての買い物ができ、現金をそれほど持たなくても生活ができてしまいます。衣服類の買い物はもちろん、grocery shop(日本で言うスーパー)での日用品や食料品まで、支払いはクレジットカードでOKです。レストランもファストフード店やモール内のファストフード店でも大抵使えます。

ですが、お店によっては日本発行のクレジットカードが使えない場所もあります。

まずは食料品店。
Texas州Austinによくあるお店の中では、HEBは使えません。よって系列のCentral Market。
もちろんアメリカで発行されているクレジットカードなら問題なく使えます。日本発行のクレジットカードがNGです。VISA、Masterが付いていてもNGです。

全くNGというわけではなく、レジについている端末は使えませんが、レジの人に手動で番号を打ってもらえばOKだったりします。出張で来ていた上司はそうしてました(^_^;)

ちなみに他食料品店、例えばRandall、Walmart、WholeFoodsは問題なく使えました。やはりWholeFoodsですね(^^♪
次にガソリンスタンド。
これは、系列というよりも、GS毎に異なります。同じShellでも使えるところがあったり、使えなかったり。なので、一概にここがNGとは言えません。
私の経験上、Exxonはどこでも使えた気がします。
最後にオンラインショッピング。
すべてではありませんが、Amazon.com(モノによりけりだった気がする)なども日本発行のカードは使えなかったりします。
あとは旅行チケット。昨年末に家族とDisney Worldの旅行に行きましたが、その時利用した「AAVacation(アメリカン航空の旅行プラン)」は使えませんでした。原因はチケット送付先とクレジットカードの請求先住所が異なるとNGのようです。電話して処理してもらおうと思いましたが、NGでした。
こういう場合の対処方法として私は、銀行のデビットカードを使います。手間ですが、日本の口座から国際キャッシュカードでドルを引き落とし、それをそのままアメリカの銀行に預け入れして、オンラインで旅行の申し込みをしました。米国銀行のデビットにはVISAが付いています(私が利用したのは「Bank of America」)。
なお、海外赴任などで米国法人からドル払いの給与がもらえる場合は、アメリカでクレジットカードを作ることをおススメします。
(「アメリカでクレジットカードを作るには」ご参考)